Co to jest plik MDF? Dowiedz się!

Plik MDF może oznaczać coś zupełnie innego zależnie od kontekstu – i to właśnie czyni go intrygującym. Chcesz wiedzieć, czy plik MDF to obraz dysku optycznego czy baza danych SQL Server? Przeczytaj dalej – rozwieję wszystkie wątpliwości. Jasno pokażę Ci, czym są pliki MDF oraz jak i kiedy się ich używa. Zostań ze mną, jeśli chcesz wiedzieć, jak je otwierać albo tworzyć samodzielnie.

Najważniejsze informacje z tego artykułu:

• plik MDF może oznaczać obraz dysku (Media Disc Format) lub bazę danych SQL Server;
• w kontekście obrazów dysku MDF jest stworzony przez program Alcohol 120% i często towarzyszy mu plik MDS;
• w kontekście baz danych plik MDF jest głównym plikiem przechowującym dane SQL Server;
• do otwarcia pliku MDF obrazu dysku potrzebne są specjalistyczne programy, np. Daemon Tools lub PowerISO;
• do bazy danych MDF służą narzędzia SQL Server Management Studio lub Visual Studio.

Co to jest plik MDF?

Plik MDF to skrót, który może rozwinąć się w dwóch technicznych kierunkach – jako Media Disc Image Format albo jako główny plik bazy danych Microsoft SQL Server. Oba znaczenia są ważne i mają różne zastosowania.

Media Disc Format MDF to binarny obraz dysku optycznego stworzony w Alcohol 120%, odwzorowujący dane płyty bit po bicie. Występuje razem z plikiem MDS, który zawiera metadane i strukturę obrazu.

Z kolei jako plik bazy danych SQL Server, MDF przechowuje wszystkie dane użytkownika – tabele, indeksy, widoki, definicje procedur itp. Jest to więc fundament działania każdej instancji bazy danych SQL Server.

Zarówno format obrazu dysku, jak i bazy danych są ciągle aktualne i używane – każdy w swoim środowisku.

Jakie są zastosowania pliku MDF?

Plik MDF może służyć w bardzo różnych kontekstach. Zastosowania zależą od tego, który z dwóch głównych typów pliku masz na myśli:

• archiwizacja i emulacja płyt CD/DVD – pliki MDF jako obrazy dysków są używane do robienia wirtualnych kopii płyt, szczególnie tych zabezpieczonych, które były popularne w grach i oprogramowaniu w latach 2000-2010;
• montowanie obrazów dysku – dzięki MDF można „zamontować” obraz płyty w systemie bez wkładania fizycznego krążka;
• praca z danymi SQL Server – plik MDF jako plik bazy danych przechowuje dane użytkownika, schemat danych i indeksy. Jest wymagany do działania każdej bazy w SQL Server;
• odtwarzanie baz danych – administratorzy baz danych często przywracają kopię bazy właśnie z pliku MDF w połączeniu z plikiem LDF (plik dziennika transakcji);
• tworzenie lokalnych baz danych w Visual Studio – deweloperzy aplikacji często tworzą MDF jako lokalne, testowe bazy danych bez konieczności łączenia się z pełnym serwerem SQL.

Wskazówka: Jeśli nie wiesz, który typ pliku MDF posiadasz – sprawdź jego rozmiar i kontekst. Pliki bazy danych często mają kilka MB lub GB i są otwierane w narzędziach SQL, te z grami lub obrazami płyt będą miały towarzyszący plik MDS.

Jakie programy otwierają plik MDF?

Zależnie od typu pliku MDF, będziesz potrzebować różnych programów:

Plik MDF jako obraz dysku

• Alcohol 120% – program, który stworzył ten format, w pełni obsługuje MDF i MDS;
• Daemon Tools – umożliwia montowanie MDF jako wirtualne napędy;
• WinCDEmu – otwiera wiele formatów obrazów płyt, w tym MDF;
• PowerISO – pozwala edytować, tworzyć i montować pliki MDF i inne obrazy płyt.

Plik MDF jako baza danych

• Microsoft SQL Server – serwer bazodanowy, który natywnie pracuje z MDF;
• SQL Server Management Studio (SSMS) – oficjalne narzędzie do zarządzania bazami MDF;
• Visual Studio – umożliwia podłączanie MDF jako lokalnych baz danych w środowisku deweloperskim.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej, sprawdź poradnik: jak otworzyć plik MDF.

Czym charakteryzuje się plik MDF?

Jeśli MDF to obraz dysku, jest to dokładna kopia bitowa CD lub DVD. Może przechowywać wiele warstw nagrań oraz chronione ścieżki.

W przypadku SQL Server, MDF zawiera uporządkowaną strukturę stron danych (pages), która determinuje efektywność dostępu do danych. Każda strona ma 8 KB i zawiera nagłówki, metadane albo wiersze danych. Strona 0 zawiera nagłówek pliku i informacje systemowe. Pliki MDF mogą być wspierane przez LDF (plik dziennika).

Dodatkowo:

• pliki MDF SQL Server są binarne – nie da się ich edytować tekstowo;
• dane zapisywane są w strukturze uporządkowanej logicznie – tabele, indeksy, relacje;
• MDF nie zawiera informacji o backupach – za to odpowiadają pliki BAK lub LDF.

Wskazówka: Nigdy nie edytuj ręcznie pliku MDF. Uszkodzony plik może uniemożliwić uruchomienie całej bazy danych.

Jak utworzyć plik MDF?

W zależności od kontekstu, procedura będzie inna. Oto dwa podejścia:

Tworzenie pliku MDF jako obrazu dysku

1. Zainstaluj Alcohol 120% lub PowerISO.
2. Włóż oryginalną płytę CD/DVD do napędu.
3. Uruchom program i wybierz „Stwórz obraz dysku”.
4. Wybierz źródło (napęd optyczny) i ustaw format zapisu jako MDF/MDS.
5. Zatwierdź i poczekaj, aż obraz zostanie zapisany.

Tworzenie pliku MDF jako bazy danych SQL Server

1. Otwórz SQL Server Management Studio lub Visual Studio.
2. Wybierz „Nowa baza danych”.
3. System automatycznie utworzy nowy plik MDF oraz odpowiadający LDF.
4. Możesz wskazać niestandardową ścieżkę do MDF w ustawieniach.
5. Zatwierdź i połącz plik z silnikiem SQL Server.

Czy plik MDF ma alternatywy?

Tak, zarówno format obrazu dysku, jak i plik bazy danych mają inne odpowiedniki.

Alternatywy dla obrazu dysku MDF

• ISO – najpopularniejszy format obrazu płyty, prostszy, ale mniej dokładny;
• BIN/CUE – para plików o funkcjonalności zbliżonej do MDF/MDS;
• NRG – format obrazu płyt używany głównie przez Nero Burning ROM.

Tabela porównująca formaty obrazów dysków

Czy pliki MDF są bezpieczne?

O ile pochodzą z wiarygodnego źródła, pliki MDF są bezpieczne. Jednak:

w przypadku obrazów płyt, MDF może zawierać sektorowe kopie zabezpieczeń DRM, które niekiedy są mylone z wirusami przez programy antywirusowe.

Pliki MDF SQL Server przechowują dane w binarnej strukturze i nie są szyfrowane z poziomu pliku (chyba że zastosowano Transparent Data Encryption w SQL Server).

Dbaj o to, by:

• nie przenosić plików MDF między wersjami SQL Server bez sprawdzenia zgodności;
• regularnie robić backupy – sam MDF to za mało przy utracie danych lub problemach z systemem;
• unikać otwierania plików MDF z nieznanego źródła – szczególnie tych udających obrazy płyt zawierających oprogramowanie lub gry.

Podsumowanie

Plik MDF może służyć jako obraz płyty lub baza danych SQL Server – pozornie jedno rozszerzenie, a dwa zupełnie różne zastosowania. Zależnie od kontekstu, MDF daje dostęp do pełnych danych użytkownika lub umożliwia wirtualne korzystanie z zawartości starej płyty CD.

Jeśli pracujesz z MDF – sprawdź, z jakim typem masz do czynienia i wybierz odpowiednie narzędzie do jego obsługi.

FAQ

Q: Czy plik MDF można skompresować?

A: Tak, możesz go spakować ZIP-em lub RAR-em, ale nie skróci to czasu działania bazy lub montowania obrazu.

Q: Czy mogę ręcznie edytować plik MDF?

A: Nie. Ani w kontekście obrazu dysku, ani bazy danych. Zmiany mogą go uszkodzić.

Q: Ile waży plik MDF?

A: Dla obrazu dysku – tyle, ile miała płyta źródłowa. Dla bazy danych – zależnie od ilości danych, najczęściej od kilku MB do kilkudziesięciu GB.